這種非洲企鵝的特徵在於牠們的胸前常有黑點，鳥喙尖銳，身長約60-70公分，體型在企鵝種類中屬於標準體型，由於體內富含脂肪，所以比較不怕冷，而且牠們擅長游泳、潛水。在20世紀初因為受到環境污染、遭受鯊魚及海狗等之捕殺，以及人類將企鵝蛋作為食材的原因，牠們的數量逐漸減少。1982年,當地漁民在這裡發現了最初的兩對企鵝，在當地居民自發的保護下，經過20多年的繁衍，到現在企鵝的數量已發展超過了3000隻。一方面，Boulders海灣附近豐富的海產品───沙丁魚和鳳尾魚給企鵝提供了充足的營養，另一方面，當地政府和動物保護組織的大力保護使南非企鵝得以大量增加。企鵝的成功繁衍加上柏德海灘交通方便，鄰近開普敦市區，因此成為觀賞非洲企鵝最熱門的地點。
柏德斯海灘所劃設的企鵝保護區，就隱藏在沿岸住宅區前的海灘上，
遊客必須要將車輛停放在停車場後，步行通過巷弄街道後，才可以入內參觀。為了避免遊客破壞非洲企鵝的繁殖環境，海灘上有舖設木造的步道，避免遊客踩破企鵝蛋。此保護區內，不但有專人定時的給企鵝們食物，也替牠們準備好遮風避雨的住處。
進入企鵝保護區，可以看見成群的企鵝在海水中沖浪、戲水、覓食，或是在沙灘上享受陽光。
西蒙鎮有一萬多位居民，但卻住了將近3500隻非洲企鵝，這些走路搖搖擺擺的「鎮民」，每天都悠閒地到處遊逛，他們和當地人的關係非常好，鎮民們不但在散步時會遇到企鵝，即使下海游泳，也會發現企鵝就在身旁悠哉地游來游去。當太陽太大時，企鵝也會自動跑到鎮民家遮陽，大家的生活已經打成一片。這種南非的斑嘴環企鵝，又名黑腳企鵝，是一種瀕臨絕種的動物，也稱公驢企鵝，因為牠們的叫聲很像驢子。
平時我們在台北木柵動物園的企鵝館內也可以看到這種唯一在非洲一帶繁殖，而又以南非沿岸為主要繁殖區的企鵝，然而唯有在此處才能欣賞真正到大批黑腳企鵝群聚的奇景。
